La Vallée Sacrée

Les Salines de Maras.

Nous venons de rentrer du mystique Machu Pichu (à pied, puis en train à partir de Aguas Calientes).

Au lieu de retourner directement à Cuzco, nous décidons de dormir à mi-chemin, à Ollantaytambo, et prendre une journée pour découvrir quelques uns des autres sites majeurs de la Vallée Sacrée.

Train de retour de Aguas Calientes.

A Ollanta, nous rencontrons un sympathique couple d'Espagnols, Javier et Ester, avec qui nous partagerons un taxi pour la journée.

Ollantaytambo

Dominant la vallée, la citadelle d'Ollanta avait avant tout une vocation militaire. 

On trouve également sur le site un temple, des habitations et une grande partie agricole avec un système hydraulique assez sophistiqué.

Citadelle inca de Ollantaytambo.

Vue de la Vallée.

Escalier et système de canalisations inca.

Mur massif. Les pierres sont parfaitement assemblées sans mortier. Bluffant!

Croix andine gravée.

Les salines de Maras

Qui aurait imaginé trouver des salines en pleine montagne?

A Maras, ces salines existent depuis des siècles. Elles sont dûes à la présence d'une source d'eau salée dans la montagne.

Le sel récolté dans ses bassins a eu plusieurs utilités : assaisonnement ou salaison des aliments, hygiène, mais surtout conservation des momies!

Le commerce du sel (si rare à ces altitudes) continue aujourd'hui.

Les terrasses blanches des salines de Maras accrochées à la montagne.

Des bassins d'eau salée à perte de vue.

Le paysage créé par les salines blanches de Maras est assez étonnant. D'autant que les murs de sel pourraient passer pour de la neige et contrastent énormément avec les montagnes sombres autour.

Nous aimons beaucoup notre ballade dans le dédale de canalisations et de murets blancs. Il faut juste un peu d'équilibre pour ne pas tomber dans l'eau!

Maria dans le labyrinthe blanc.

Les terrasses de Maray

Nous traversons des paysages d'immenses plateaux et de champs secs, avec les sommets enneigés en toile de fond. Quelques anes se promènent dans les parages.

Nous découvrons alors le site archéologique de Maray. 

Lors de nos excursions sur les ruines incas, nous avions pu admirer les restanques créées pour pouvoir cultiver quinoa ou pommes de terre à flan de montagne. Ici la particularité étonnante de ces terrasses agricoles est d'être creusées dans la colline et en forme concentrique. 

Il s'agit en fait d'une sorte de "laboratoire agronome inca". Sur ces plateaux exposés, le fait de placer les cultures dans un amphithéâtre creusé permettait de les protéger du vent. Par ailleurs, il semble que les Incas testaient les résultats des plantations sur différents étages afin de définir les meilleures conditions (d'altitude, d'ensoleillement, d'irrigation).

Site archéologique de Moray. Terrasses agricoles concentriques.

Astucieuses marches intégrées dans les murs des terrasses.

Portrait des baroudeurs autour du monde.

Les terrasses déblayées dans leur environnement naturel.

Chinchero

Nous terminons notre périple dans la Vallée Sacrée par Chinchero. 

Il s'agit d'un ancien village inca remodelé lors de la colonisation et aujourd'hui devenu un des hauts-lieux du tissage au Pérou.

Nous profitons de la lumière du soleil couchant pour notre visite des ruines, de la très belle église et de l'esplanade avant de rejoindre Cuzco pour de nouvelles aventures...

Place de Chinchero connu pour son artisanat et ses tissus.

Eglise coloniale de Chinchero. Soubassements en pierre de l'époque inca.

Peintures polychromes sur la façade de l'église (modestes décorations à côté de la richesse artistique de l'intérieur).

Ruines des murs de l'ancienne cité inca.

Sur l'esplanade, triage des pommes de terre.

Cerf-volant au soleil couchant.